Met de gebouwen die onder het zand verborgen liggen is het Fort des Dunes een uitzonderlijk voorbeeld van de militaire architectuur van generaal Séré de Rivières. Het fort werd tegelijkertijd met de Batterij van Zuydcoote in 1878 gebouwd om Duinkerke en de haven voor aanvallen uit het oosten te beschermen.
Het fort
Door de ontwikkeling van nieuwe wapens verloor het gebouw als snel zijn strategische rol. Het diende daarna als kazerne voor 450 soldaten.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het Fort des Dunes een belangrijke rol tijdens de Operatie Dynamo waarbij tijdens de grootste inscheping aller tijden 338.000 geallieerde soldaten zijn geëvacueerd. Tijdens heftige Duitse bombardementen sneuvelden in het fort een honderdtal soldaten, onder wie Generaal Janssen, het hoofd van de 12de gemotoriseerde infanteriedivisie. Ook vonden hier andere dramatische gebeurtenissen plaats zoals de executie van acht verzetsstrijders in 1944.
Na de oorlog had het fort verschillende functies en stond vele jaren leeg tot het in 1998 door de stad Leffrinckoucke werd opgekocht.
Dit indrukwekkende voorbeeld van de 19de eeuwse militaire architectuur heeft voortaan een roeping als culturele erfgoedsite en als gedenkplaats van de tweede wereldoorlog.