In diesem Jahr 2024, in dem sich die Welt an die Ereignisse erinnert, die die Befreiung kennzeichneten, rückt ein tragisches Datum wieder in den Vordergrund: der 4. September 1944. An diesem Tag löste die Aktion eines Widerstandskämpfers in Rosendäel eine Reihe von tragischen Ereignissen aus, die sieben Männern das Leben kosteten, die zu Märtyrern des Widerstands wurden.
Alles begann mit dem Versuch, einen deutschen Soldaten der Marineartillerie auf dem Boulevard de la République abzufangen. Leider schlug die Operation fehl und die deutschen Behörden reagierten schnell, indem sie die Gegend abriegelten und ein Haus stürmten, das dem örtlichen Widerstand als Versteck diente. Nur ein Mann, Yvon Miron, konnte der Falle des Feindes entkommen. Die anderen sieben und der Vater von einem von ihnen, Marcel Reynaert, wurden festgenommen.
Sie wurden zunächst in der Batterie von Zuydcoote interniert, wo einer von ihnen bei einem Fluchtversuch ums Leben kam, und wurden dann in das Fort verlegt. Am 6. September 1944 erschossen die Deutschen gemäß dem Befehl des Militärgerichts sechs der verbliebenen Widerstandskämpfer im nördlichen Graben des Forts. Der siebte, der bei seiner Festnahme schwer verletzt worden war, wurde eingeschläfert. Ihre Leichen wurden am Fuße der Stadtmauern unter einer Mauer begraben, die kurz darauf zerstört wurde, wodurch alle Spuren der Hinrichtung beseitigt wurden.
Nach der Befreiung von Dünkirchen wurde eine Untersuchung durchgeführt, um die Leichen der Erschossenen zu finden. Dank der Hinweise ehemaliger deutscher Kriegsgefangener wurden die sterblichen Überreste der sieben Männer schließlich am 30. Juli 1945 entdeckt und zusammen in einer Grube vergraben.
Am 6. September jeden Jahres gedenken die Stadt Leffrinckoucke und die Stadt Dünkirchen im Fort des dunes dieser Helden des Widerstands: Marcel und Roger Reynaert, Élysée Willaert, Robert Vangheluwe, Georges Claeyman, Vincent Dewaele, Henri Gadeyne und Daniel Decroos.
Heute, 80 Jahre nach diesen Ereignissen, ist die Erinnerung an die Erschossenen von Fort des Dunes in den Herzen der Menschen in der Region lebendig. Ihr Opfer erinnert an den Mut und die Entschlossenheit derjenigen, die für Freiheit und Gerechtigkeit und gegen den Obskurantismus gekämpft haben.
